Как приятно пообщаться с человеком, увлеченным тем же, чем и ты!
Я, честно сказать, никогда не пытался глядеть на эффекты от ресэмплинга, а Ваш текст сподвиг на погуглить. И вот что нагуглилось:
https://src.infinitewave.ca/ Если вкратце, то у меня не получилось найти ресэмплер, который бы давал хоть сколько-то слышимую разницу. Там у них, правда, измерения для конвертации из 96 в 44.1, но, полагаю, для других сочетаний результаты не должны драматично поменяться. Так что, может статься, Ваше ощущение, что "звук оживает" - это больше про психоакустику, но я, конечно, могу заблуждаться.
А про обработку в аппаратном dsp: мне кажется, что на компе а) удобнее, б) быстрее. В моем проекте, который я сейчас ковыряю, dsp используется только для кроссовера.